白話譯文
粉刷墻壁作為一種手藝，是卑賤而且辛苦的。有個人以這作為職業，樣子卻好像自在滿意。聽他講的話，言詞簡明。意思卻很透徹。問他，他說姓王，承福是他的名。祖祖輩輩是長安的農民。天寶年間發生安史之亂，抽調百姓當兵，他也被征入伍，手持弓箭戰鬥了十三年，有官家授給他的勛級，但他卻放棄官勛回到家鄉來。由於喪失了田地，就靠拿著饅子維持生活過了三十多年。他寄居在街上的屋主家裏，並付給相當的房租、夥食費。根據當時房租、夥食費的高低，來增減他粉刷墻壁的工價，歸還給主人。有錢剩，就拿去給流落在道路上的殘廢、貧病、饑餓的人。
他又說：“糧食，是人們種植才長出來的。至於布匹絲綢，一定要靠養蠶、紡織才能制成。其他用來維持生活的物品，都是人們勞動之後才完備的，我都離不開它們。但是人們不可能樣樣都親手去制造，最合適的做法是各人盡他的能力，相互協作來求得生存。所以，國君的責任是治理我們，使我們能夠生存，而各種官吏的責任則是秉承國君的旨意來教化百姓。責任有大有小，隻有各盡自己的能力去做，好像器皿的大小雖然不一，但是各有各的用途。如果光吃飯不做事，一定會有天降的災禍。所以我一天也不敢丟下我泥饅子去遊戲嬉戲。粉刷墻壁是比較容易掌握的技能，可以努力做好，又確實有成效，還能取得應有的報酬，雖然辛苦，卻問心無愧，因此我心裏十分坦然。力氣容易用勁使出來，並且取得成效，腦子卻難以勉強使它獲得聰明。這樣，幹體力活的人被人役使，用腦力的人役使人，也是應該的。我隻是選擇那種容易做而又問心無愧的活來取得報酬哩!
“唉!我拿著鏝子到富貴人家幹活有許多年了。有的人家我隻去過一次，再從那裏經過，當年的房屋已經成為廢墟了。有的我曾去過兩次，三次，後來經過那裏，也成為廢墟了。向他們鄰居打聽，有的說：‘唉!他們家主人被判刑殺掉了。’有的說：‘原主人已經死了，他們的子孫不能守住遺產。’也有的說：‘人死了，財產都充公了。’我從這些情況來看，不正是光吃飯不做事遭到了天降的災禍嗎?不正是勉強自己去幹才智達不到的事，不選擇與他的才能相稱的事卻要去充數據高位的結果嗎?不正是多做了虧心事，明知不行，卻勉強去做的結果嗎?也可能是富貴難以保住，少貢獻卻多享受造成的結果吧!也許是富貴貧賤都有一定的時運，一來一去，不能經常保有吧?我的心憐憫這些人，所以選擇力所能及的事情去幹。喜愛富貴，悲傷貧賤，我難道與一般人不同嗎?”
他還說：“貢獻大的人，他用來供養自己的東西多，妻室兒女都能由自己養活。我能力小，貢獻少，沒有妻室兒女是可以的。再則我是個幹體力活的人，如果成家而能力不足以養活妻室兒女，那麽也夠操心的了。一個人既要勞力，又要勞心，即使是聖人也不能做到啊!”
我聽了他的話，起初還很疑惑不解，再進一步思考，覺得他這個人大概是個賢人，是那種所謂獨善其身的人吧。但是我對他還是有些批評，覺得他為自己打算得太多，為別人打算太少，這難道是學了楊朱的學說嗎?楊朱之學，是不肯拔自己一根毫毛去有利於天下，而王承福把有家當作勞心費力的事，不肯操點心來養活妻子兒女，難道會肯操勞心智為其他的人嗎!但盡管如此，王承福比起世上那些一心唯恐得不到富貴，得到後又害怕失去的人，比那些為了滿足生活上的欲望，以致貪婪奸邪無道以致喪命的人，又好上太多了。而且他的話對我多有警醒之處，所以我替他立傳，用來作為自己的借鑒。
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