《古文觀止》 > 齊宣王見顏斶（顏斶說齊王） > 白話譯文

齊宣王召見顏斶，說：“顏斶上前來!”顏斶也說：“大王上前來!”宣王很不高興。左右近臣說：“大王是人君，顏斶(你)是人臣。大王說‘顏斶上前來’，(你)也說‘大王上前來’，(這樣)可以嗎?”顏斶回答說：“我上前是趨炎附勢，大王上前是禮賢下士。與其讓我趨炎附勢，不如讓大王禮賢下士。”宣王生氣地變了臉色說：“王尊貴，還是士尊貴?”(顏斶)回答說：“士尊貴，王不尊貴。”宣王不說話，很不高興。

左右近臣說：“大王擁有千乘大國的土地，天下的士人，仁義者都來到齊國，甘心為大王服務，四方諸侯沒有誰敢不服從(大王)。現在士人中那些高尚的人，也就被稱作匹夫，(以)平民(身份)居住在鄉間(而已)。士人這樣下賤呀，也真是夠可以了。”

顏斶回答說：“不對。我聽說上古大禹之時，諸侯國有上萬個。什麽原因呢?(他們治國)賢能的原因，是得力於重用士人。到了商湯時代，諸侯(尚存)三千。到了現在，面向南方稱王的，才二十四位(諸侯)。由此看來，(難道)不是(由於)政策的得失(造成的)嗎?因此《易傳》不是說嗎：‘國君在統治地位，(卻)沒有那種實際的(才德)，喜歡(追求)那種虛名的(人)，必然用傲慢奢侈(的舉動)行事。傲慢奢侈，那麽災禍就會隨之而來。因此君主不以多次向別人請教為羞恥，不以向地位低微的人學習為愧疚。以此成就他的道德，在後世揚名立功的，堯、舜、禹、湯、周文王(都)是這樣的人。(若能)向上看清事物的本源，向下通曉事物的流變，至聖者懂得(該)學些什麽，(那還會)有什麽不吉祥的事情呢?老子說：‘雖然貴，一定以賤為根本;雖然高，一定以下為基礎。因此諸侯君主自稱為孤、寡，這大概是(因為他們懂得)賤一定是(貴的)根本(的道理)吧。’(他們)並不是那種孤寡的人，(孤寡是指)生活困窘、地位卑微，諸侯君主(卻)用(這些稱呼)自稱，難道不是(謙居於)別人之下，把士人看得很尊貴(的做法)嗎?堯傳位給舜，舜傳位給禹，周成王任用周公旦，世世代代稱(他們是)賢明的君主，這是因為(他們)明白士人是可貴的。”

宣王說：“唉呀!君子怎麽能侮慢呢，我是自找不痛快呀!到現在(我才)聽到了君子的高論。希望您收下(我)做學生。”顏斶辭謝，(要)離開，說：“玉生在山中，(一經)雕琢就破壞(本色)了，不是(經過雕琢就)不寶貴了，但是那璞玉(就)不(再有本真的)完美了。士人生在偏僻鄉野，(一經)推舉選拔就享有祿位了，不是(享有祿位就)不尊貴顯達了，但是(他的)身體和精神(就)不(再)完整獨立。發號施令的是大王，竭盡忠心直言進諫的是顏斶。(我)闡述主要的意見已經很詳盡了，希望您能允許我回去。”於是(顏斶)行再拜禮辭謝離去。

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