白話譯文
我聽說想要樹木生長，一定要穩固它的根；想要泉水流得遠，一定要疏通它的源泉；想要國家安定，一定要厚積道德仁義。源泉不深卻希望泉水流得遠，根系不牢固卻想要樹木生長。道德不深厚卻想要國家安定，我雖然地位低見識淺，（也）知道這是不可能的，更何況（您這）聰明睿智（的人）呢！國君處於皇帝的重要位置，在天地間尊大，就要推崇皇權的高峻，永遠保持政權的和平美好。如果不在安逸的環境中想著危難，戒奢侈，行節儉，道德不能保持寬厚，性情不能克服欲望，這也（如同）挖斷樹根來求得樹木茂盛，堵塞源泉而想要泉水流得遠啊。
（古代）所有的帝王，承受了上天賦予的重大使命，他們沒有一個不為國家深切地憂慮而且治理成效顯著的，但大功告成之後國君的品德就開始衰微了。國君開頭做得好的確實很多，能夠堅持到底的大概不多，難道是取得天下容易守住天下困難嗎？過去奪取天下時力量有余，現在守衛天下卻力量不足，這是為什麽呢？通常處在深重的憂慮之中一定能竭盡誠心來對待臣民，已經成功，就放縱自己的性情來傲視別人。竭盡誠心，雖然一在北方，一在南方，也能結成一家，傲視別人，就會使親人成為陌路之人。即使用嚴酷的刑罰來督責（人們），用威風怒氣來嚇唬（人們），（臣民）隻求茍且免於刑罰而不懷念感激國君的仁德，表面上恭敬而在內心裏卻不服氣。（臣民）對國君的怨恨不在大小，可怕的隻是百姓；（他們像水一樣）能夠負載船隻，也能顛覆船隻，這是應當深切謹慎的。疾馳的馬車卻用腐爛的繩索駕馭，怎麽可以疏忽大意呢？
做國君的人，如果真的能夠做到一見到能引起（自己）喜好的東西就要想到用知足來自我克制，將要興建什麽就要想到適可而止來使百姓安定，想到帝位高高在上就想到要謙虛並加強自我約束，害怕驕傲自滿就想到要像江海那樣能夠（處於）眾多河流的下遊，喜愛狩獵就想到網三面留一面，擔心意誌松懈就想到（做事）要慎始慎終，擔心（言路）不通受蒙蔽就想到虛心采納臣下的意見，考慮到（朝中可能會出現）讒佞奸邪就想到使自身端正（才能）罷黜奸邪，施加恩澤就要考慮到不要因為一時高興而獎賞不當，動用刑罰就要想到不要因為一時發怒而濫用刑罰。全面做到這十件應該深思的事，弘揚這九種美德，選拔有才能的人而任用他，挑選好的意見而聽從它。那麽有智慧的人就能充分獻出他的謀略，勇敢的人就能完全使出他的力量，仁愛的人就能散播他的恩惠，誠信的人就能獻出他的忠誠。文臣武將爭先恐後前來效力，國君和大臣沒有大事煩擾，可以盡情享受出遊的快樂，可以頤養得像赤松子與王子喬那樣長壽，皇上彈著琴垂衣拱手就能治理好天下，不用再說什麽，天下人就已經都有教化了。為什麽一定要（自己）勞神費思，代替臣下管理職事，役使自己靈敏、明亮的耳、眼，減損順其自然就能治理好天下的大道理呢！
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