白話譯文
管仲為相輔佐齊桓公的時候，齊桓公稱霸於諸侯，排斥打擊了夷、狄等少數民族。管仲終其一生在齊國，使齊國國富民強，諸侯不敢再叛亂了。管仲死後，豎刁、易牙、開方相繼得到重用。齊桓公最後在宮廷內亂中死去，五位公子開始爭搶君位，禍亂蔓延開來，一直到齊簡公時期，齊國沒有一年安寧的時候。
功業的完成，並不是完成在成功之日，必然是由一定的原因引起；禍亂的發生，不是發作於它產生之時，也一定會有它的根源和預兆。因此，齊國的安定強盛，我不說是由於管仲，而說是由於鮑叔牙；齊國發生禍亂，我不說是由於豎刁、易牙、開方的原因，而說是由於管仲。為什麽呢？豎刁、易牙、開方這三人，固然是導致國家動亂的人，再看看重用他們的人，是齊桓公。有了舜這樣的聖人，才知道流放四兇，有了仲尼這個聖人，才知道殺掉少正卯。那麽齊桓公是什麽人呢？回頭再看，使齊桓公重用這三個人的是管仲啊！管仲病危時，齊桓公詢問可以為相的人選。正當這個時候，我想管仲將推薦天下最賢能的人來作答，但他的話不過是豎刁、易牙、開方這三個人不合人情、不能親近而已。
唉！管仲以為齊桓公果真能夠不用這三個人嗎？管仲和齊桓公相處多年了，也該知道他的為人了吧？齊桓公是個耳朵離不了音樂，眼睛離不開美色的人，如果沒有這三個人，就無法滿足他的欲望。他開始不重用他們，隻是因為有管仲在。一旦管仲沒了，這三人就可以彈冠相慶了。管仲以為自己的遺言就可束縛住齊桓公了嗎？齊國不擔心有這三人，而是擔心沒有管仲；有管仲在，那麽這三人隻不過是普通人罷了。若不是這樣，天下難道缺少跟這三人一樣的人嗎？即使齊桓公僥幸而聽了管仲的話，誅殺了這三個人，但其余的這類人，管仲能全部除掉他們嗎？唉！管仲是不懂得從根本上治理的人啊！如果他乘著齊桓公詢問之時，推薦天下的賢人來代替自己，那麽即使管仲死了，齊國也不算是失去了管仲。這三人又有什麽可讓人擔心的呢？不說也罷！
春秋五霸中沒有比齊桓公、晉文公再強的了。晉文公的才能比不上齊桓公，他的大臣也都趕不上管仲；而晉文公之子晉靈公暴虐，不如齊孝公待人寬容仁厚。可晉文公死後，諸侯不敢背叛晉國；晉國承襲了晉文公的余威，在後世還稱霸了一百年之久。為什麽呢？它的君主雖不賢明，但是還有老成持重的大臣存在。齊桓公死後，齊國一敗塗地，這沒有什麽值得困惑的，因為他僅依靠一個管仲，而管仲卻死了。
天下並非沒有賢能的人，實際上是有賢臣而沒有明君。齊桓公在世時，就說天下再沒有管仲這樣的人才了，我不相信。管仲的書《管子》裏，有記載他將死的時候，談論到了鮑叔牙、賓胥無的為人，並且還列出他們各自的短處。這樣在他的心中認為這幾個人都不能托以國家重任，但他又預料到自己將死，可見這部書實在是荒誕，不值得相信。我看史䲡，因為不能使衛靈公任用賢臣蘧伯玉和斥退寵臣彌子瑕，為此死後進行了屍諫；漢代蕭何臨死前，推薦了曹參代替自己。大臣的用心，本來就應該如此啊！國家因一個人而興盛，因一個人而滅亡；賢能的人不為自己的死而感到悲痛，而憂慮國家的衰敗。因此一定要推選出賢明的人來，然後才可以安心死去。那管仲，怎麽可以沒有薦賢自代就撒手人寰了呢？
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