白話譯文
孔子說：“六藝對於治國的作用是一致的。《禮》用來節制人們的行為，《樂》用來啟發和諧的感情，《書》用來敘述史事，《詩》用來表達情思，《易》用來演繹神妙的變化，《春秋》用來闡發微言大義。”太史公說：天道是那樣廣闊，難道還不大嗎?說話隱約委婉而切中事理，也可以解除紛擾。
淳於髡是齊國的“招女婿”。個子不到七尺，辭令機智善辯，幾次出使諸侯國，從沒有受過屈辱。齊威王在位時喜歡隱語，愛恣意作樂整夜唱酒，陷在裏面不理朝政，把國事托付給卿大夫。官吏們怠工腐化，諸侯國一起來犯，齊國即將危亡，就在朝夕之間了，左右沒有一個敢諫諍的。淳於髡用隱語來勸說：“國內有一隻大鳥，棲息在大王的宮庭裏，三年不飛也不鳴叫，大王可知道這鳥是為什麽?”威王說：“這鳥不飛則罷，一飛就直沖雲天;不鳴叫則罷，一鳴叫就震驚世人。”於是上朝召集各縣令縣長七十二人，獎勵了一個，處死了一個，重振軍威出戰。諸侯國一時震驚，都歸還了侵占齊國的土地。從此聲威盛行三十六年。這事記在《田敬仲完世家》中。
齊威王八年，楚國對齊國大舉進攻。齊王派淳於髡到趙國去請救兵，帶上贈送的禮品黃金百斤、車馬十套，淳於髡仰天大笑，笑得系在冠上的帶子全都斷了。齊王說：“先生嫌它少嗎?”淳於髡說：“怎麽敢呢?”齊王說：“那你的笑難道有什麽可說的嗎?”淳於髡說：“剛才臣子從東方來，看見大路旁有祭祈農事消災的，拿著一隻豬蹄，一盂酒，禱告說：‘易旱的高地糧食裝滿籠，易澇的低窪田糧食裝滿車，五谷茂盛豐收，多得裝滿了家。’臣子見他所拿的祭品少而想要得到的多，所以在笑他呢。”於是齊威王就增加贈禮黃金千鎰，白璧十雙，車馬一百套。淳於髡辭別動身，到了趙國。趙王給他精兵十萬，戰車一千乘。楚國聽到消息，連夜撤兵離去。
齊威王大為高興，在後宮辦了酒席，召見淳於髡賞他喝酒。問道：“先生能喝多少才醉?”回答說：“臣子喝一鬥也醉，喝一石也醉。”威王說：“先生喝一鬥就醉了，怎麽能喝一石呢?其中奧妙能聽聽嗎?”淳於髡說：“在大王面前賞酒，執法官在旁邊，禦史在後邊，髡心裏害怕跪倒喝酒，不過一鬥已經醉了。如果家父來了嚴肅的客人，髡用袖套束住長袖，彎腰跪著，在前邊侍候他們喝酒，不時賞我點多余的清酒，我舉起酒杯祝他們長壽，起身幾次，喝不到二鬥也就醉了。如果朋友故交，好久沒見面了，突然相見，歡歡喜喜說起往事，互訴衷情，喝到大概五六鬥就醉了。如果是鄉裏間的節日盛會，男女坐在一起，酒喝到一半停下來，玩起六博、投壺，自相招引組合，握了異性的手不受責罰，盯著人家看也不受禁止，前有姑娘掉下的耳飾，後有婦女丟失的發簪，髡私心喜歡這種場面，喝到大概八鬥才有兩三分醉意。天色已晚，酒席將散，酒杯碰在一起，人兒靠在一起，男女同席，鞋兒相疊，杯盤散亂，廳堂上的燭光熄滅了，主人留住髡而送走其他客人。女子的薄羅衫兒解開了，微微地聞到一陣香氣，當這個時刻，髡心裏最歡快，能喝到一石。所以說酒喝到頂就要做出亂七八糟的事，樂到了頂就要生悲，世上所有的事都是這樣。”說的是不能到頂，到頂就要走下坡路的道理，用來諷諫的。齊威王說：“說得好!”就停止了通宵達旦的喝酒，用淳於髡擔任諸侯主客的職務。王室宗族舉辦酒宴，淳於髡常在一旁陪飲。
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