白話譯文
天道不說話，而萬物卻能順利生長，年年有所收成，這是為什麽呢？那是由於掌握四時、五行的天官們使風雨調暢的結果。皇帝不說話，而人民和睦相親，四方萬國安寧，這是為什麽呢？那是由於三公商討了治國綱要，六卿職責分明，伸張了皇帝的教化的結果。所以我們知道，國君在上清閑安逸，臣子在下勤於王事，這就是效法天道。古代的賢相名臣善於治理國家的，從臯陶、夔到房玄齡、魏征，是屈指可數的。這些人不但有德行，而且都勤勞不懈。早起晚睡為國君效力，連卿大夫都是如此，何況宰相呢！
朝廷從建國初即沿襲前代的制度，在丹鳳門西邊設立宰相待漏院，這是表示崇尚勤於政務。當朝見之所的門樓上映著一線曙光，東方還未大亮時，宰相就動身啟行，儀仗隊的燈籠火把照耀全城。宰相駕到，馬車鈴聲叮，富有節奏。這時宮門未開，玉漏聲殘，侍從撩開車上帷蓋，主人下車到待漏院暫息。在等候朝見之際，宰相大概想得很多吧！
或許在想，百姓尚未安定，考慮怎樣使他們平安；各方少數民族尚未歸順，考慮怎樣使他們前來歸附。戰事未息，怎樣使它平息；田野荒蕪，怎樣使人們去開墾。德才兼備之人尚未任用，我將推薦他們；奸人在朝，我將貶斥他們。氣候反常，天時不正，災害一次次發生，我願意辭去相位來乞求上天消除滅害；各種刑罰未能廢止不用，欺詐行為不斷發生，我將請求施行文德教化來矯正這些人。懷著深深的憂慮，等待天明入宮。宮門開後，善聽各方意見的天子離得很近。宰相向皇帝奏明了意見，皇帝采納了他的建議。於是世風清明安定，百姓因此而富裕。如能這樣，宰相位居百官之上，享受優厚的俸祿，那就不是僥幸而得，而是完全應該的。
或許在想，我有私仇未報，考慮怎樣斥逐仇敵；有舊恩未報，考慮怎樣使恩人榮華富貴。考慮著金錢美女，怎樣到手；車馬玩物，怎樣取得。奸邪之徒依附我的權勢，我便考慮如何提拔他們；正直之臣直言諫諍，我便考慮怎樣罷斥他們。三時各地報告災情，皇上憂慮，我便考慮怎樣用花言巧語取悅皇帝；眾官枉法，國君聽到怨言，我便考慮怎樣奉承獻媚求得皇上的歡心。他為私事思緒紛亂，強自坐著假睡。宮門開了，金殿上龍目四顧，宰相提出建議，皇上被他蒙惑，政權由此而毀壞，皇位也因此而動搖。如果這樣，那麽即使宰相被打入死牢，或流放遠地，也不是不幸，而是完全應該的。
因此可以懂得，一國之政，萬人之命，系於宰相一人，難道可以不謹慎以待嗎？還有一種宰相，他們沒有惡名聲，也沒有好名聲，隨波逐流時進時退，竊取高位貪圖利祿，濫竽充數而保全身家性命，也是不足取的。
大理寺小官吏王禹偁撰寫此文，希望能把它記錄在待漏院壁上，用以告誡執政的大臣。
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