白话译文
灵鹫山和博南山有象的祠庙。那山下住着的许多苗民，都把他当作神祭祀。宣尉使安君，顺应苗民的请求，把祠庙的房屋重新修整，同时请我做一篇记。我说：“是拆毁它呢，还是重新修整它呢?”宣慰使说：“是重新修整它。”我说：“重新修整它，是什么道理呢?”宣尉使说：“这座祠庙的创建，大概没有人知道它的起源了。然而我们居住在这里的苗民，从我的父亲、祖父，一直追溯到曾祖父、高祖父以前，都是尊敬信奉，并诚心祭祀，不敢荒废呢。”我说：“为什么这样呢?有鼻那地方的象祠，唐朝人曾经把它毁掉了。象的为人，作为儿子就不孝，作为弟弟就傲慢。对象的祭祀，在唐朝就受斥责，可是还存留到现在;他的祠庙在有鼻被拆毁，可是在这里却还兴旺。为什么这样呢?”我懂得了!君子爱这个人，便推广到爱他屋上的乌鸦，更何况是对于圣人的弟弟呢!既然这样，那么兴建祠庙是为了舜，不是为了象啊!我猜想象的死去，大概是在舜用干舞羽舞感化了苗族之后么?如果不是这样，那么古代凶暴乖戾的人难道还少吗?可是象的祠庙却独独能传到今世。我从这里能够看到舜的品德的高尚，进入人心的深度，和德泽流传的辽远长久。
象的凶暴，在开始是这样的，又怎见得他后来不被舜感化呢?《书》不也是说：“克谐以孝，醇厚友善，不格奸”，瞽瞍也能听从，那么他已经被舜感化成为慈祥的父亲了。如果象还不尊敬兄长，就不能够说是全家和睦了;他上进向善，就不至于仍是恶;不走上邪路，就说明一定会向善。象已经被舜感化了。
确实是这样啊!孟子说：“天子派官吏治理他的国家，象不能有所作为呢!”这大概是舜爱象爱得深，并且考虑得仔细，所以用来扶持辅导他的办法就很周到呢。从这里能够看到象被舜感化了，所以能够任用贤人，安稳地保有他的位子，把恩泽施给百姓，因此死了以后，人们怀念他啊。诸侯的卿，由天子任命，是周代的制度;这也许是仿效舜封象的办法吧!
我因此有理由相信：人的本性是善良的，天下没有不能够感化的人。既然这样，那么唐朝人拆毁象的祠庙，是根据象开始的行为;现在苗民祭祀他，是信奉象后来的表现。这个意义，我将把它向世上讲明。使人们知道，人的不善良，即使跟象一样，还能够改正;君子修养自己的品德，到了极点，即使别人跟象一样凶暴，也还能够感化他呢。
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